一周后，傍晚六点十五分，黑尔的门铃响了。
此时距离诊所下班时间已经过去了十五分钟——当天最后一位病人在五点半离开，工作人员六点下班，候诊室已经空无一人。
只要观察过诊所的日常安排就能预料到这一点，这位访客显然观察过。这个来访时间既不过分失礼，又避开了其他人的目光。
黑尔按下开门键时，意识到这份谨慎令自己感到愉悦。
年轻人独自一人，身穿休闲的深色风衣，站在门廊中间，看上去是一位年轻的专业人士。他的姿态自然而挺拔，无任何异常，看起来已经不再需要外科医生。
黑尔打开门。
“你的同伴呢？”他问，语气里带着一分严肃长辈的责问。
“他已经不在这个城市了。”年轻人回答。
黑尔点了点头。这句话提供的信息已经足够：一个能够培养和使用这样的年轻人的组织，不会让刚做完结肠切除的伤员留在不安全的地方休养。从年轻人的语气看来，那个同伴应该没有遇到比腹部中弹更糟糕的情况。
他没有继续深究。那个组织对他而言只是一个容器，如今它收走了他不感兴趣的那一件，又在约定之日的傍晚，将他感兴趣的这一件完好地送了回来，他没有任何不满意。
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