转眼间，一个月的时间如白驹过隙般悄然流逝。
大周朝一年一度的百花朝节终於拉开了帷幕。整个皇宫张灯结彩，御花园内百花争艳，数以万计的宫廷灯火将夜空照得如同白昼一般璀璨夺目。今夜的宫廷夜宴可谓是群臣毕至、贵客云集，不仅朝中新贵齐聚一堂，连远道而来的南疆靖王特使以及西域突厥的使团也纷纷列席，整个大殿之内表面上歌舞昇平、推杯换盏，实则暗流涌动、杀机四伏。
沈知念今夜盛装出席，身穿一袭流光溢彩的绯红宫装襦裙，发髻上插着价值连城的东珠步摇，精致的面容在烛光映照下明艳动人，一颦一笑皆透着一股令人移不开眼的慵懒与贵气。她端坐在皇上身侧的贵妃椅上，一边漫不经心地品着玉杯里的葡萄美酒，一边冷眼打量着殿下各怀鬼胎的衆人。
自从上次冷宫事件和刺客风波之後，沈知念「宠妃」的名头在后宫彻底坐实，沈家也在祁夜雷霆手段的扶持下重新掌握了部分禁军实权。今天这场夜宴，说是百花朝节，不如说是新帝与南疆势力正面交锋的鸿门宴。
「皇上，臣妾瞧着那位南疆特使自打入殿以来，眼睛就没离开过左侧的武将席位，看来今晚这出戏，怕是有人急着想唱了。」沈知念微微侧过头，压低了声音在祁夜耳边调笑道。
祁夜端起酒杯，狭长的凤眸中闪过一丝冰冷的戏谑。他顺着沈知念的目光看去，只见南疆特使席位上，一个身材魁梧、满脸络腮胡的使臣正一瞬不瞬地盯着兵部尚书，眼神中透着毫不掩饰的阴毒与挑衅。
果不其然，酒过三巡，菜过五味。那名南疆特使突然站起身来，端着酒杯离席走到殿中央，朝着高位上的祁夜深深一躬，皮笑肉不笑地开口道：「尊贵的大周皇帝陛下，外臣此次奉靖王殿下之命前来京城，不仅是为了恭贺百花朝节，更是听闻大周朝近年来文治武功冠绝天下。外臣手下有一名南疆勇士，自幼习得一身蛮力，今日特意带来想在大周朝的殿前献艺一番，顺便跟各位大周的将军们切磋切磋，不知陛下可否应允？」
此话一出，满殿的文武百官脸色瞬间微变。谁都听得出来，这南疆特使根本不是来献艺的，分明是当着满朝文武的面来砸场子、给大周朝下马威的！
沈知念冷眼旁观，心里忍不住翻了个白眼：这套路简直比她写的网文还要老套，果然反派出场永远是「智商不够、武力来凑」。
还没等兵部尚书出列应战，祁夜已经缓缓放下了手中的酒杯。他连眼皮都没擡一下，语气中透着一股居高临下的睥睨与嘲弄：「切磋？南疆特使好大的兴致。不过，朕的禁军向来只杀敌，不跟跳梁小丑过家家。既然特使这麽远跑来送死，朕若是不成全你，倒显得我大周朝小气了。」
南疆特使脸色微微一僵，眼中闪过一丝恼羞成怒，但随即冷笑一声道：「陛下好大的口气！既然陛下瞧不上普通切磋，那外臣不妨加个彩头。若是大周的将军赢了，南疆愿意奉上黄金万两；可若是不小心输了……」他故意拖长了语气，阴测测地笑道，「听闻大周朝最近风头正盛的沈太师府邸颇具底蕴，外臣斗胆，想请陛下将沈太师当年的虎符兵权作为赌注，不知陛下敢不敢赌？」
轰！
此言一出，整个大殿瞬间陷入了一片死一般的寂静。满朝文武顿时倒吸了一口凉气，谁也没想到南疆特使竟然敢公然索要虎符兵权！这已经不是简单的切磋了，这是赤裸裸的谋逆逼宫！
沈知念的眼神瞬间冷了下来，握着酒杯的手微微收紧。她刚想站起身来亲自教教这群南疆蛮子怎麽做人，身旁的祁夜却已经缓缓站起了身。
祁夜居高临下地俯视着南疆特使，嘴角勾起一抹嗜血而残酷的弧度：「虎符？就凭你们南疆这群阴沟里的老鼠，也配开口跟朕谈兵权？」
话音刚落，殿外陡然响起一声震耳欲聋的剑鸣，一场真正的血腥风暴，正在这奢华的宫廷夜宴背後悄然拉开帷幕。
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