然而，当他们踏入大厅的那一刻，气氛骤然变了。
平日里，这座宅邸总是一片静谧，唯有空调系统轻微的嗡嗡声或远处厨房工作人员忙碌的声响偶尔打破这份宁静。可今晚，空气中却弥漫着一种紧绷而焦灼的气息——那并非源于狗仔队的围追堵截，也与商界对手的威胁无关。
管家艾尔正守候在大厅里。她没有像往常那样接过他们的外套，也没有寒暄问候。她像个哨兵一样伫立在大理石地面的中央，面部线条紧绷得比平时更甚，双手在身前死死交握，指关节因用力过度而泛白。
“里克先生，”她语调生硬地说道，“有位客人正在会客厅等候。”
里克停下脚步，脱下外套递给旁边的一名男仆——那男仆显然对身处此地感到战战兢兢。“时间不早了，艾尔。我记得我们说得很清楚，今晚我不见任何不请自来的访客。”
“是您父亲，先生。”艾尔说道，话语如石子投入静谧的池塘，激起阵阵涟漪。
亚当感觉到身旁的里克身体瞬间僵硬了。里克平日里那种如披风般随身携带的、充满掠夺性的自信瞬间消散，取而代之的是一层亚当从未见过的冰冷而坚硬的外壳。
“父亲，”里克重复道，语气平淡，不带一丝情感。“没人告诉我他到了城里。”
“他二十分钟前到的，”艾尔回答，“他是用自己的钥匙进来的。”
“他当然会这么做，”里克嘟囔着，转头看向亚当。他的眼神中透着警告，也带着一丝希望亚当能克制情绪的恳求。“上楼去吧，亚当。”
“什么？”亚当摇着头，向里克走近了一步。“不。如果他是来因为媒体的事冲你发火的，我绝不会躲在卧室里。这件事我也牵涉其中。”
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